Tenere un corretto comportamento nel corso del viaggio è certamente il metodo migliore, ancor prima di vaccini, profilassi e farmaci vari, per prevenire semplici malesseri o ben più serie malattie infettive o parassitarie. Vediamo dunque alcuni suggerimenti in merito a quali comportamenti tenere durante il viaggio ed il soggiorno all'estero.
Cosa c'è di più piacevole in una calda giornata di sole ai tropici, di un bel bagno? Fiumi, laghi, mari sono sinonimo di relax e divertimento, soprattutto per chi sta passando un periodo di vacanze in un paese esotico. Ma anche qui occorre prudenza. Ai tropici gli specchi di acqua dolce (fiumi, laghi, stagni, pozze) sono frequentemente infetti. Anche se l'acqua è limpida e apparentemente pura e incontaminata potrebbero essere presenti larve (schistosomi) non visibili ad occhio nudo che penetrano attraverso la cute e possono provocare malattie anche a distanza di tempo (bilharziosi o schistosomiasi).
Bisognerà quindi evitare non solo di prendere bagni in acque dolci, ma anche di immergervi i piedi o le mani.
Nelle acque salate i rischi sono rappresentati sopratutto da molluschi,meduse, pesci velenosi, squali ed altri animali marini pericolosi di cui tratteremo più oltre. Vogliamo qui accennare solo a due possibili rischi: quello rappresentato da talune (rare) dermatiti causati da alghe e dalle larve presenti nella sabbia. Nel primo caso è opportuno lavare bene tutto il corpo (comprese le parti coperte dal costume) dopo un bagno in acque ricche di alghe. Nel secondo caso è consigliabile indossare calzature anche quando si passeggia sulla spiaggia ed evitare di sdraiarsi direttamente sulla sabbia ma utilizzare una stuoia in modo da impedire la possibile penetrazione delle larve attraverso la cute. Piuttosto frequenti sono anche reazioni cutanee dovute a contatti con meduse, spugne e coralli. In questi casi bisognerà disinfettare con alcol o applicare acqua salata calda e rimuovere eventuali spicule o tentacoli rimasti nella ferita. Se la reazione allergica è accentuata bisognerà al più presto rivolgersi alle strutture sanitarie. Un utile suggerimento è quello di indossare sandali di plastica con suola resistente al fine di evitare ferite dovute a ricci di mare o di pesci velenosi.
